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Outre-atlantique, les retro-clones ont le vent en poupe. Ils ne cessent de réinventer le D20 System et les règles de Donjons & Dragons, déclinées à toutes les sauces. Si l'heroic-fantasy se taille la part du lion, d'autres genres ont droit aux attentions d'auteurs passionnés et créatifs.
C'est le cas de Stars without number (en français: "étoiles innombrables"), de Kevin Crawford, qui revisite avec brio le genre Space
Opera. Rien de novateur cependant !
Stars without Number est d'un classicisme "déhedésque" de bon aloi. On y retrouve pèle-mêle :
- les six caractéristiques habituelles (FOR, CON, DEX, INT, SAG, CHA pour les initiés) ;
- les habituels "points de coups" ("Hit Points") déterminés à l'aide de dés différents selon la classe de perso ;
- les tout aussi classiques jets de sauvegarde ;
- enfin, l'incontournable notion de montée en puissance à base de niveaux et de XP.
En revanche, quel professionnalisme ! Que ce soit la maquette (très pro), les illustrations (de très bonne facture) ou encore le contenu (hyper-complet), le jeu se distingue par sa qualité générale et son exhaustivité. Pouvoirs psioniques, combats spatiaux, création de mondes, de races extra-terrestres, factions, etc. Tout est là ! Une description de l'univers est proposée en guise de "toile de fond" pour le MJ, qui est décidément bien servi.
L'auteur du jeu s'est aussi inspiré de jeux plus récents, comme True20 durant la conception de son jeu, ce qui lui apporte une touche de modernité bienvenue.
En 210 pages, Stars Without Numbers se hisse donc au niveau des classiques du genre que sont Traveller et Space Opera. Sauf que le jeu est clair, facile à prendre en main (contrairement à Space Opera qui pâtit des règles hétérogènes) et qu'il est gratuit de surcroit !
Oui, mes amis ! 0 euros pour vous procurer ce jeu sur rapidejdr.fr. Trois p'tits clics de souris et hop ! Le jeu se téléchargera sur votre ordinateur. Ensuite, à
vous les étoiles, les aventures interstellaires, les combats épiques entre vaisseaux spatiaux, les déplacements en 0G (= en apesanteur, pour les néophytes), les rencontres du troisième type,
entre Bételgeuse et Orion.
Enfin, si le manque d'inspiration vous guette, sachez qu'il existe d'ores et déjà un scénario d'introduction (pour personnages de niveau 1 à 3), vendu à un prix modique : "Hard Light". Au menu ? La description d'un système solaire complet ; la découverte d'une station minière orbitale ; enfin, la découverte/exploration d'énigmatiques mausolées extra-terrestres.
Pour les plus curieux, voici la "bande-annonce" :
Hard Light takes a band of young adventurers to a system blazing with the murderous light of a red giant star. The hard-bitten novium miners of the Brightside mining station maintain the only outpost of civilization in a system filled with lethal light and stellar outlaws on the run. Will the players find the riches of the ancient asteroid sky tombs and their alien makers, or will they fall prey to the seething rebellion that boils beneath Brightside Station's steel skin?
Avec Stars without numbers, l'espaaaaace infini s'offre à vous ! Profitez-en...
... Bons jeux à tous et à toutes !