Oyez, oyez ! Messires et Gentes dames ! "Epées et sorcellerie", l'excellent JDRA old-school de Nicolas Desseaux est en cours de révision complète : une seconde édition devrait voir le jour prochainement, "totalement compatible avec la première, mais enrichie en sorts, en monstres, en scénarios et en idées", dixit l'auteur lui-même.
"Epées et sorcellerie", j'en avais déjà parlé, est un très chouette retro-néo-clone, mélange réussi et épuré des règles de Chainmail (le wargame médiéval-fantastique de Gary Gygax) et de Dungeons & Dragons.
Remarquable par sa concision, le jeu distille en une petite soixantaine de pages l'essence de D&D, tout en empruntant à Chainmail ses d6 pour résoudre toutes les actions, de la création de personnages au lancement de sorts, en passant par l'inévitable combat. Exit les dés à 4, 8, 10 et 12 faces ? Exit aussi l'incontournable D20 ? Oui mes amis ! Le jeu ose ce pari et le réussit, selon moi, avec brio.
En effet, "Epées et sorcellerie" joue la carte de la simplicité tout en proposant de multiples options. Par exemple, cinq races fantastiques sont proposées : les humains, nains, elfes, halfelins et orques. Mais il est possible de se baser sur la description de ces peuples pour en créer d'autres. Par exemple, les règles techniques du halfelin peuvent être reprises telles quelles si le joueur veut incarner un gobelin ou un kobold (avec l'accord du MJ). Celles du nain peuvent être utilisées si le joueur veut que son perso soit un gnome, etc.
Autre exemple, le jeu utilise l'alignement classique Loi/Chaos, mais en suggère d'autres, selon la campagne que souhaite mettre en place le MJ : Bien/Mal, Civilisation/Barbarie, pas d'alignement (dans un monde sans foi ni loi, par exemple).
Bref, tout au long du jeu, l'auteur prône la flexibilité, la souplesse dans l'application et l'usage des règles, l'inventivité et la création de règles maison. Cet esprit donne au jeu une certaine fraicheur, un entrain communicatif.
Vous voulez faire du D&D Classique ? C'est possible.
Donner dans la high fantasy à la Dragonlance ? Possible aussi.
Utiliser les règles pour jouer dans le monde de Tolkien ? Pourquoi pas ?
Peut-être préférez-vous la sword and sorcery impitoyable qui imprègne les récits de Fritz Leiber et Robert E.Howard ? A votre guise.
Le jeu n'interdit rien et lâche la bride au MJ pour mettre en place ses scénarios comme il l'entend.
Mieux encore, sur son site web (Frightful Hobgoblin), Nicolas Desseaux a mis en ligne l'intégralité du texte du jeu au format RTF. "Libre à vous, dit-il, d'en faire ce que VOUS voulez : des livrets pour vos joueurs, des jeux de science-fiction,d'horreur, de super-héros, tout ce qui vous passera par la tête".
Un dernier mot pour signaler le soin accordé à la présentation. Maquetté avec sobriété et goût, "Epées et sorcellerie" bénéficie de magnifiques gravures sur bois tirées d'un authentique grimoire de la Renaissance, le "Historia de gentibus septentrionalibus" (1555) du lettré suédois Olaus Magnus. Ces gravures au charme indéniable renforçent d'avantage l'aspect "old school" des règles et nous plongent avec efficacité dans une ambiance délicieusement médiévale.
La maîtrise de PMT lors du salon Geekopolis m'a indirectement remis sur la piste de "Epées et sorcellerie". A mes yeux, c'est là un jeu parfait pour faire découvrir le JDR médiéval-fantastique à des néophytes : gratuit, complet, simple à prendre en main, concis dans son écriture, épuré dans son gameplay... Idéal.
J'attends donc avec impatience de le tester autour d'une table de jdr et de le faire découvrir autour de moi. N'attendez pas, vous aussi, téléchargez-le et lisez-le. J'espère que vous y prendrez autant de plaisir que j'en ai eu. Sur ce...
... BONS JEUX A TOUS ET A TOUTES !
Pour en savoir plus :
Visitez le site officiel du jeu : http://hobgoblin.fr/
Découvrez la seconde édition en avant-première sur le forum du Donjon du Dragon : http://newddd-site.echo-webdesign.fr/forum/dans-la-besace-de-snorri/aventures-fantastiques/epees-sorcellerie-2-1812.html
Découvrez également la version anglophone de "Epées et sorcellerie" : http://frightfulhobgoblin.blogspot.fr/
Si vous êtes un tantinet archéo-roliste, les premières versions du jeu sont encore disponibles sur l'ancien blog de Nicolas, "A wizard in the bottle" : https://sites.google.com/site/wizardinabottle/epeesetsorcellerie.
"Ze fétide grigou" propose une critique fort bien faite de l'ouvrage, à lire ici : http://fetidegrigou.blogspot.fr/2011/07/epes-sorcellerie.html.
Et pour ceux d'entre vous qui lisent l'anglais, je recommanderai deux critiques exhaustives, - celle de James Maliszewski : http://grognardia.blogspot.fr/2009/02/review-epees-sorcellerie.html
- celle de Brendan Falconer : http://knightsoftheblackbanner.blogspot.fr/2011/06/epees-sorcellerie.html