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Janvier 2018. Les fêtes du Nouvel An sont passées. C'est l'hiver, il fait froid, gris, moche et rien n'est plus agréable que de se réfugier chez soi, près du radiateur, un bon livre à la main.
C'est ainsi que j'ai pu découvrir et savourer "l'épée brisée", génial roman de Poul Anderson édité tout récemment par le Livre de Poche (ISBN 978-2-253-18389-1, 7,90€).
L'histoire : en pleine épopée viking, dans une Angleterre déchirée entre paganisme et christianisme, deux enfants sont échangés à leur insu. L'un, Skafloc, grandira parmi les elfes, en Alfheim, manipulé par le duc Imric qui veut l'utiliser dans sa guerre contre les trolls. L'autre, Valgard, sera élevé à la place de Skafloc parmi les hommes. Hélas, le sang maléfique des Trolls coule dans ses veines. Cruel et sans coeur, Valgard deviendra un féroce guerrier berserker.
En toile de fond, il y a les machinations d'une sorcière, une cruelle histoire de vengeances, d'anciennes rancunes, et les Ases eux-mêmes qui complotent dans l'ombre... C'est sombre et beau comme une antique chanson de geste.
Michael Moorcock signe la préface (élogieuse) du livre. A n'en pas douter, la saga d'Elric puise son inspiration dans ce récit nordique. On y croise même une épée noire maudite couverte de runes... Tiens, tiens ?
Puisque je vous parle de Poul Andersson, il faut absolument que j'évoque "Hrolf Kraki", ample récit, brutal et lyrique, adaptation d'une authentique saga islandaise du XIVe siècle. A mon avis, c'est son chef d'oeuvre ! Un roman qui évoque puissamment la Geste Arthurienne, de façon troublante.
Je dispose de la première édition parue aux éditions du Belial (avec une magnifique couverture signée Guillaume Sorel), mais il existe aussi une version de poche, chez Gallimard (Folio SF n° 238). Ne passez pas à côté, c'est un livre magnifique. Un récit cruel et beau à la fois.
Enfin, restons dans le grand Nord, avec un authentique récit viking. La "Saga de Gisli Sursson" raconte (encore !) une histoire de vengeance : victime de son destin, Gisli devra choisir entre venger son frère ou perdre son honneur. La traduction est de Régis Boyer, grand spécialiste des vikings, qui partage avec nous sa connaissance des peuples scandinaves. Ainsi, de nombreuses annotations accompagnent ce précieux texte islandais du XIIe siècle.
Folio, ISBN 2-07-031661-0, 2€
